“那些我们知道，但我们清楚的知道自己不该知道的”事情。
是一种社会性禁忌的概念。
在这个概念风行数十年后，最近的一本新书TheElephantinthebrain（脑中的大象）探讨了一种新的现象——不光房间中存在着被忽略的大象，我们的大脑中也存在着这样的大象，而这种对脑中大象的忽视则更多的是一种自省性的禁忌。
买电动车真是为了环保？中产们为什么热衷于谈论和购买电动汽车？是电动汽车的使用价值比传统燃油汽车更高吗？不尽然，特别是在当前针对电动车的基础设施并不完善的情况下，相同价位的燃油车比起电动车明显更具优势。
表面上看，确实是因为中产阶层具备更加强烈的环保观念，他们对于降低碳排放、保护地球更有兴趣。然而这真的就只是一种纯粹的利他主义吗？中产阶层具有更加高尚的人格？我表示怀疑。
为了找出其中的隐性动机，美国著名心理学家弗拉达斯·格里斯克维西斯在年展开了一次相关实验。
首先，心理学家让被试者在两种价格相近的汽车中做选择：一种是非环保系的奢侈品，一种是环保系的非奢侈品。其中一款配有v6发动机、真皮座椅、车载导航系统等等，内饰奢华；另一款则内饰简单、乏善可陈，但有一个更加环保的混合发动机，两者价格同为3万美元左右。同时心理学家还让被试者在两种吸尘器（大功率型和可生物降解型）和两种洗碗机（高档型和节水型）之间做出选择。
结果显示，控制组的被试者更加偏爱非环保系的奢侈产品，而实验组因为事先被告知有寻求社会地位的动机，所以他们对所有环保型的版本都更感兴趣。
在另一组实验里，心理学家设置了两种不同的购物环境，然后分别在不同的环境下询问被试者会购买环保型还是非环保型的产品，他们要求其中一个小组想象自己是在网上进行购物，也就是具有私密性的家中；另一个小组则想象自己在公众场合，实体店进行购物。心理学家发现，那些实现被告知有寻求社会地位动机的被试者会更加偏爱环保型产品，但在网上购物的时候，他们却更喜欢那些非环保产品。从这个实验可以看出，人们热衷购买电动汽车的动机并非只有保护环境这么简单，而是想要别人看到自己在保护环境。
消费者通过购买环保型产品暗示别人：我愿意舍弃奢华来保护环境。
这是一种炫耀性的利他主义行为。
牛仔裤和旅游
由此推广开来，作者在书中得出了很多有趣的结论。
为什么互联网大佬们热衷于在公开场合穿着蓝色牛仔裤？是因为搞互联网的人都拥有相似的审美？
并不是，这是因为牛仔裤便宜又耐穿，让他人很难辨别出你拥有的社会财富和社会地位的高低，其实就是彰显了一种平等主义，亦或是隐晦的告诉“打工人”们：“我作为老板，和你们穿的也没什么不同，你们还有什么资格不好好工作呢？”殊不知大佬购买这条牛仔裤只花费了他1秒钟的收入。
为什么我们在外出旅游后会发朋友圈？因为我们并不能像穿新衣服一样，把旅行经历穿给别人看。
除此之外，还有购买旅行纪念品、频繁与他人分享旅行趣闻等方法能够达到类似的炫耀效果。当然，除了炫耀之外，不可否认我们从旅行中收获了愉悦感，但旅行的一大成就感则来源于我们能与他们人分享这次经历。
而旅行的好处在于可以彰显一些购买有形商品所不能带来的特征，比如冒险精神、尝试新事物的勇气等等。
另外还有一种方式可以不用花费那么多时间和金钱，同样能让他人感受到这些特质——吃奇怪的东西、看小众电影、书籍。除了消费行为背后的隐性动机外，《脑中的大象》还研究了人类在肢体语言、交谈、艺术品鉴赏、慈善、医疗、教育等等方面“自欺欺人的虚伪伎俩”，可以说是一本相当真实的书了。
出版社：中信出版集团原标题：《中产们热衷谈论和购买电动车的背后...》